Kerguelen

A Kerguelen, l’année 2009 débute sous le signe de l’imprévu.

Une météo déchainée contraint le chaland à rester à Quai le 31 décembre.

Bloquée à 4 sur l’île d’Australia avec une équipe ecobio toute féminine, nous réveillonnons donc à la bougie, en improvisant un repas de fête pour cette soirée assez unique.

On retrouve la base le 1 er janvier.

Dés le début du mois, nous partons à pieds vers Pointe Morne, connue pour son désert. Le protocole suivi depuis plusieurs années a pour but de suivre la progression du front d’érosion de cette zone sèche.

Chaque année, on effectue un suivi de la végétation le long de 5 transects (lignes repères), chevauchant la partie végétalisée et la partie désertique de la zone.

On suit ainsi au fil des années la progression du désert de Morne.

Nous partons ensuite pour le Val Studer pour réaliser des transects de végétation selon un facteur altitudinal. De nombreuses mesures sont effectuées sur les espèces présentes, et des échantillons sont prélevés et placés méthodiquement dans des bonbonnes d’azote liquide afin de conserver intact leurs caractéristiques biochimiques.

Les sacs à dos sont bien pleins et malgré que nous soyons en plein été, la météo est exécrable le premier jour.

Heureusement le lendemain, le soleil vient nous réchauffer, et nous permet d’apprécier le paysage depuis la montagne Verte sur tout le Val Studer.

Je repars pour l’île Château (qui fait face à Australia ) où nous récolterons cette fois des échantillons de plantes pour une étude en virologie. On s’intéresse également aux pucerons introduits sur Kerguelen et disséminés jusque dans les îles du Golfe. C’est l’occasion de découvrir cette île, riche en espèces introduites du fait d’un impact humain important puisque des moutons y ont été maintenus dans le passé.

Heureusement la météo est avec nous, nous sommes en camping.

Au détour d’une barre rocheuse de l île nous rencontrons un magnifique poussin d’albatros fuligineux.

Récupérée sur l’île Château par le chaland, je suis directement déposée sur Mayes, juste en face où je retrouve une des deux nouvelles écobiotes qui nous remplacera totalement d’ici quelques semaines, ainsi que deux super « assistants » terrain pour nous donner un gros coup de main sur notre manip.

Toujours autour des plantes, on s’intéresse cette fois à la recolonisation de la végétation sur les îles soumises dans le passé à l’introduction de mammifères puis éradiqués.

L’île Mayes jouant le rôle de témoin, puisque exempte de toutes introductions de mammifères la végétation y est donc particulièrement préservée.

C’est donc dés notre arrivée que nous repartons munis de notre baguette magique (tigette de métal graduée afin d’observer sur des lignes de végétations de 20 m, les espèces présentes en fonction des strates de hauteur.) Un petit travail de patience, que nous avions déjà fait l’année dernière à notre arrivée.

Prévu sur 3 jours, la manip est accélérée puisqu’on apprend par radio que le chaland, en panne est à quai. Nous serons donc récupérés par un bateau de pêche (le Mascareignes) détourné spécialement pour venir chercher les équipes sur les îles.